分散劑和表面活性劑雖有一定關聯，但核心功能與應用場景不同：分散劑主要針對固體顆粒，通過吸附在顆粒表面形成電荷排斥或空間位阻，防止其團聚沉降，使顆粒均勻分散于介質中，多用于涂料、陶瓷等領域的顆粒分散；而表面活性劑是具有兩親結構的物質，核心作用是降低液體表面張力，改善界面性能，可實現潤濕、乳化、起泡等效果，廣泛應用于洗滌劑、乳化劑等場景，兩者在功能上有交叉，部分高分子表面活性劑也可兼具分散作用。